La superficie de un estanque, río, charco y cualquier otro cuerpo de agua se puede llamar con seguridad un nicho ecológico único. El hecho es que en la superficie de estos reservorios se concentran dos ambientes completamente diferentes para los organismos vivos: el agua y el aire.
Un poco de fisica
Antes de revelar el secreto de los zancudos acuáticos, es necesario recordar algunos de los conceptos básicos de las propiedades físicas del agua. Como saben, los medios de aire y agua están separados por una película especial de tensión superficial. En el límite de dos fases, las fuerzas de atracción que surgen entre las moléculas de agua no están equilibradas, es decir, la suma de las fuerzas que actúan hacia abajo resulta ser muchas veces mayor que la suma de las fuerzas que actúan hacia arriba. Debido a esto, la densidad del agua en la superficie del depósito es ligeramente más alta que en la capa principal de agua.
¡Pero eso no es todo! Las moléculas, que tienden hacia abajo, conducen a la aparición de una especie de membrana elástica, que es capaz de soportar objetos con una densidad superior a esta en la superficie del agua. Sin embargo, hay una condición: estos objetos deben estar secos. Si se humedecen, atraerán de forma independiente moléculas de agua hacia sí mismos, lo que alterará la estructura de la película de la superficie.
Es curioso que estas asombrosas propiedades físicas de la película de agua sean utilizadas para sus propios fines por varios organismos vivos. Vale la pena pasar de la física a la zoología. Como saben, la vida en la frontera de dos hábitats tiene una ventaja muy notable. Los habitantes más famosos de las superficies de los embalses son, por supuesto, zancos de agua.
¿Quiénes son los zancos de agua?
Estos son pequeños insectos del orden Hemiptera. En pocas palabras, son chinches. Al igual que sus parientes, los zancudos están equipados con un aparato bucal perforador-chupador (probóscide), que le permite inyectar sustancias especiales en el cuerpo de su presa que paralizan y descomponen sus tejidos. Esto es necesario para succionar el "caldo" listo para usar de la víctima.
Los zancudos acuáticos son criaturas depredadoras. Su principal alimento son los insectos que han caído accidentalmente a la superficie del agua. Si el futuro almuerzo es lo suficientemente grande, entonces varios zancudos pueden disfrutarlo a la vez. Sin embargo, estas criaturas prefieren cazar y alimentarse solas.
¿Cómo se mantiene un caminante acuático en el agua?
Esta sencilla capacidad de los zancudos se explica por las propiedades físicas del agua descritas anteriormente. La llamada fuerza de tensión superficial es la culpable. Si volvemos a contar brevemente la esencia de este "truco", obtenemos lo siguiente: en la capa límite entre el aire y la columna de agua hay moléculas de agua, sobre las cuales desde abajo (desde las profundidades) actúa una fuerza varias veces mayor que desde arriba. Debido a esto, se forma una especie de membrana más delgada en la superficie del agua. Es ella quien sostiene al zancudo, que felizmente conduce su vida.
