Los castores son grandes mamíferos del orden de los roedores. Una característica notable de estos animales es su capacidad de construcción. Los castores, además de madrigueras y viviendas flotantes, erigen platino, bloqueando los canales de arroyos y ríos.
La familia de los castores está representada por un solo género: los castores, en los que solo hay dos especies: el castor común y el castor canadiense. Ambas especies tienen hábitos, apariencia y hábitat similares. La única diferencia es que el castor común habita en el continente euroasiático y el castor canadiense habita en América del Norte.
Anteriormente, se creía que el castor canadiense es solo una subespecie del castor común. Sin embargo, estudios posteriores mostraron que tienen una diferencia en el número de cromosomas - en el castor común - 48, en el canadiense - 40.
El castor es uno de los roedores más grandes del planeta después del capibara, en Eurasia es el más grande, su longitud varía entre 90 y 130 cm, el castor canadiense es un poco más pequeño. El peso del animal alcanza los 35 kg.
El cuerpo del castor es alargado, cubierto de un pelaje espeso de color marrón oscuro, a veces negro. Los castores son buenos nadadores, en tierra son mucho menos ágiles. Las membranas entre los dedos de los pies y una cola larga y plana les ayudan a moverse en el agua.
Otra interesante adaptación para la vida acuática del castor es el aislamiento de los incisivos del resto de la cavidad bucal, lo que permite al animal roer bajo el agua sin miedo a ahogarse.
Viviendas de castor
Los castores se posan en las orillas de los embalses con densa vegetación a lo largo de las orillas, pasando la mayor parte del tiempo en el agua. Las viviendas de los castores son de dos tipos: madrigueras y estructuras llamadas chozas.
Los castores cavan hoyos en las escarpadas orillas. Por lo general, se trata de una cámara residencial central y una extensa red de pasajes que terminan en varias salidas. Cabe destacar que la salida siempre se organiza bajo el agua para proteger la vivienda de los depredadores.
Las cabañas se construyen donde es imposible cavar hoyos: en suelos pantanosos, orillas bajas o bajíos. La cabaña es una estructura cónica de matorral con un diámetro de base de hasta diez metros y una altura de hasta tres. Las paredes de la cabaña están reforzadas con arcilla.
Dentro de la cabaña hay una habitación sobre el nivel del agua y varias salidas. El aire entra en una vivienda de este tipo a través de un pequeño orificio en el techo. Las entradas, así como en la madriguera, se colocan bajo el agua.
Por lo tanto, los castores necesitan una masa de agua bastante profunda para proteger sus hogares. Si la profundidad de un arroyo o río no es suficiente, los animales construyen presas.
Platino
Para mantener el nivel del agua en la ciudad de los castores, los roedores construyen presas. El material de construcción son troncos de árboles, matorrales y, a veces, piedras. La estructura se mantiene unida con limo y arcilla. Un drenaje está dispuesto en un borde del platino.
El récord de la presa más larga pertenece al castor canadiense. En el norte de Estados Unidos, en el estado de New Hampshire, se descubrió una presa de más de 1200 metros de largo.
El platino suele tener entre 20 y 30 metros de largo. El ancho en la base es de 4 a 6 metros, en la parte superior, de 1 a 2 metros. La altura de la estructura suele ser de unos dos metros.
Los castores observan de cerca la presa erigida. En caso de daño, los animales reparan la estructura, ya que de ello depende la seguridad de todo el asentamiento.
