Las tortugas son los reptiles más antiguos del planeta. Sin embargo, la urbanización, los incendios forestales y otros factores antropogénicos pueden provocar su desaparición.
1. Las tortugas aparecieron hace unos 200 millones de años, mucho antes que las serpientes, lagartos y cocodrilos. Existieron durante la época de los dinosaurios y los sobrevivieron.
2. Originalmente, las tortugas vivían en pantanos y eran reptiles semiacuáticos. Posteriormente, esto les permitió adaptarse rápidamente a la vida tanto en el agua como en la tierra.
3. Al igual que otros reptiles, las tortugas se ven obligadas a regular constantemente su temperatura corporal, por lo que en regiones con climas fríos, hibernan.
4. El caparazón de tortuga es un fenómeno único en el reino animal. Consta de dos partes interconectadas. Su parte superior protege la espalda de la tortuga, la inferior cubre el vientre. Juntos forman una especie de armadura, que consta de aproximadamente 60 huesos. La piel engrosada en la espalda, cubierta con un caparazón grueso, está conectada a las costillas y la columna. En el proceso de evolución, el caparazón de la tortuga cambió según el estilo de vida del reptil. En los representantes de la tierra, se ha vuelto más liviano debido al adelgazamiento de los huesos. En las tortugas marinas, el caparazón es más suave y elástico, lo que facilita el movimiento en el agua.
5. Debido al caparazón duro, la tortuga no puede respirar como lo hacen los mamíferos, a través del movimiento del pecho. La inhalación y la exhalación, acompañadas de un cambio en el volumen de los pulmones, se realizan estirando y contrayendo las extremidades delanteras o traseras asociadas con el aparato respiratorio con músculos especiales. Las tortugas acuáticas también respiran a través de la piel, las paredes de la garganta y también a través de los sacos anales membranosos que se abren hacia la cloaca.
6. La boca de la tortuga también es especial: no tiene dientes, en su lugar hay placas córneas puntiagudas, por lo que la boca recuerda algo al pico de un pájaro.
7. La mayoría de las especies de tortugas viven en el agua, principalmente en el mar, pero también en aguas dulces.
8. Las tortugas terrestres no cubren más de unos pocos cientos de metros en una hora. Pero los representantes marinos se mueven mucho más rápido gracias a sus extremidades anteriores en forma de aleta. Entonces, la velocidad de una enorme tortuga laúd alcanza los 36 km / h.
9. La increíble lentitud de las tortugas terrestres explica su larga vida. Viven más de 100 años, y los marinos son casi la mitad.
10. Las tortugas más pequeñas no superan los 10-12 cm de longitud. Un ejemplo sorprendente son las tortugas terrestres moteadas o de orejas rojas del Cabo. Su congénere gigante vive en las Islas Galápagos y alcanza una longitud de 1, 4 m. La tortuga laúd es considerada la poseedor del récord, que puede alcanzar una longitud de 2 my un peso de casi una tonelada. Las especies grandes crecen a lo largo de su vida, mientras que el crecimiento de las pequeñas se detiene después de cierto tiempo.
