La gente llamaba a las tuzas a los habitantes de las estepas. Esto es comprensible: el hábitat de estos divertidos roedores son las interminables estepas. El género de ardillas terrestres tiene 38 especies, de las cuales 9 especies viven en el territorio de la Federación de Rusia y traen un daño enorme a la agricultura.
¿Quiénes son los topos?
Los topos son pequeños mamíferos pertenecientes al orden de los roedores y a la familia de las ardillas. Estas criaturas son los habitantes más numerosos de las estepas. Hay 38 especies de ardillas terrestres en el mundo. Las más comunes son las ardillas terrestres pequeñas, amarillas, moteadas, grandes, rojizas, europeas, de cola larga y de mejillas rojas.
¿Qué aspecto tienen las tuzas?
La longitud del cuerpo de una ardilla terrestre promedio es de aproximadamente 25 cm y la longitud de su cola es de aproximadamente 10 cm. Los individuos más grandes alcanzan una longitud de 40 cm y tienen una cola, todos de 65 cm. Los adultos pesan de 1 kg a 1,6 kg. Después de la hibernación, su peso varía de 600 a 900 g.
Las patas traseras de estas criaturas son un poco más largas que las delanteras. La diferencia entre las tuzas y otros roedores radica en la forma de sus orejas: son cortas y ligeramente bajas. Detrás de las mejillas de estos roedores se encuentran las llamadas bolsas de las mejillas.
El color del pelaje de las ardillas terrestres puede ser diferente: de verde a morado. A menudo, su espalda está salpicada de ondas oscuras y rayas oscuras longitudinales, como ardillas listadas. Los lados del cuerpo de la tuza pueden tener rayas verticales ligeras. El color del abdomen varía de blanquecino a amarillo oscuro. El pelaje de verano de las ardillas terrestres es corto y áspero, y el pelaje de invierno es suave y grueso.
¿Dónde viven los topos?
Estos pequeños roedores con un nombre cariñoso viven en las estepas de Ucrania, Kazajstán, en las estepas del Volga, en el norte del Cáucaso. Estas criaturas viven en madrigueras. La profundidad de las madrigueras de las tuzas varía de 80 cm a 150 cm, es curioso que al final de su madriguera las tuzas dispongan un rincón bastante acogedor, formado por hierba seca y hojas. Necesitan esto para la hibernación.
¿Qué comen las tuzas?
Estos animales, en su mayor parte, son herbívoros. Su dieta incluye partes suculentas de pastos esteparios, semillas y bulbos de plantas. A veces, las tuzas se convierten en depredadores y comienzan a alimentarse de insectos: langostas, saltamontes, orugas, escarabajos. Es curioso que en la época seca estos animales sean capaces de caminar 10 km en busca de alimento.
¡La ardilla es enemiga del hombre
A pesar de su linda apariencia y divertido nombre, estos animales han sido durante mucho tiempo uno de los enemigos más peligrosos del hombre. El caso es que estos roedores (como el resto de sus parientes) provocan daños irreparables a la agricultura. Los topos devoran inmensamente las espigas de los cultivos de cereales, hacen incursiones ruinosas en las plantaciones forestales, desenterran semillas de arce, bellotas, semillas de albaricoque, etc.
