La hidra de agua dulce es un representante típico de celentéreos que viven en lagos, estanques y remansos de ríos. El primero en ver y describir la hidra fue A. Leeuwenhoek, el inventor del microscopio y un naturalista de renombre.
Estructura de hidra de agua dulce
Este pólipo de agua dulce parece un tubo corto, gelatinoso y translúcido del tamaño de un grano, rodeado por una corola de 6-12 tentáculos. Hay una boca que se abre en la parte delantera del cuerpo, la parte trasera de la hidra se estrecha en una pierna larga con una suela al final. Una hidra completa mide unos 5 mm de largo, una hambrienta es mucho más larga.
Nutrición y estilo de vida
La hidra de agua dulce se alimenta de cíclopes, dafnias, larvas de mosquitos y alevines de pescado. Se adhiere a las plantas con su suela y se balancea lentamente, moviendo sus largos tentáculos en todas direcciones, buscando presas. Los tentáculos están cubiertos de cilios sensibles, al tocarlos se emite un hilo punzante que paraliza a la víctima.
La presa es jalada por el tentáculo hasta la boca y es absorbida. Habiendo digerido lo ingerido, hidra arroja los restos de la digestión por el mismo agujero. Con una caza exitosa, este pequeño depredador puede consumir una enorme cantidad de alimento, varias veces su volumen. Al tener un cuerpo translúcido, la hidra adquiere el color de la comida ingerida y es roja, verde o negra.
Reproducción de hidra de agua dulce
Con una buena nutrición, la hidra de agua dulce comienza a brotar rápidamente (reproducción asexual). Los brotes crecen desde un pequeño tubérculo hasta un individuo completamente formado en unos pocos días. Al principio, las hidras jóvenes están conectadas al cuerpo de la madre, pero después de la formación de la suela, se separan y comienzan su vida independiente. Los brotes de Hydra generalmente en verano.
Cuando hace frío o en condiciones desfavorables (hambre), las hidras se reproducen por huevos que se forman en la capa externa del cuerpo. Un huevo maduro se cubre con una cáscara fuerte y cae al fondo del depósito. Después de la formación de los huevos, el anciano suele morir. La reproducción con huevos se llama reproducción sexual. Es decir, en la vida de una hidra de agua dulce, se reemplazan ambos métodos de reproducción.
Regeneración de hidra de agua dulce
Las hidras tienen una capacidad asombrosa para regenerarse. Si el individuo se corta en dos partes, los tentáculos y la suela crecerán muy rápidamente en cada una. Hay experimentos conocidos llevados a cabo por el zoólogo holandés Tremblay, en los que logró obtener nuevas hidras a partir de las piezas más pequeñas e incluso empalmar mitades de diferentes hidras juntas. Como ha demostrado la investigación moderna, la restauración de tejidos y órganos es proporcionada por células madre animales.
