El rinoceronte blanco es uno de los mamíferos terrestres más grandes. Su tamaño es superado solo por el elefante de Savannah. El rinoceronte blanco debe su nombre no al color, sino a las dificultades de traducción.
Características externas
El rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) es el segundo animal terrestre más grande. El peso promedio de un adulto es de 2-2.5 toneladas, hay machos viejos que pesan hasta 5 toneladas. A la cruz, el rinoceronte alcanza los 2 metros, la longitud del cuerpo es de unos 4 metros.
Se cree que el nombre "White Rhino" proviene del Boer wijde, que significa ancho. Al pedir prestado, el inglés distorsionó la palabra a la consonante blanco - blanco. Posteriormente el nombre se extendió a otros idiomas. Aunque, de hecho, el rinoceronte es de color gris oscuro.
El rinoceronte blanco es muy similar en estructura a su compañero rinoceronte negro. También tiene dos cuernos, con el frontal más desarrollado. Su longitud récord fue de 158 centímetros.
El descubrimiento del rinoceronte blanco se remonta a 1857 y se atribuye al naturalista inglés William Burchell.
Lo principal que distingue a un rinoceronte blanco de uno negro es la estructura del labio superior. Ancho y plano, con un borde inferior puntiagudo, está diseñado para cortar hierba, que es la dieta principal del rinoceronte blanco. El labio superior del rinoceronte negro es puntiagudo, lo que le facilita romper el arbusto.
Habitat
Los rinocerontes viven en grupos de aproximadamente una docena de individuos, que consisten en un macho y varias hembras con crías. Los machos viejos a menudo se unen a grupos. A temperaturas moderadas, los rinocerontes pastan durante todo el día, en climas cálidos o con mal tiempo prefieren permanecer bajo la protección de los árboles.
El hábitat del rinoceronte blanco son dos áreas aisladas en el continente africano: la del norte en el Congo y Sudán del Sur, la del sur cubre Sudáfrica, Zimbabwe y Namibia.
Por el momento, la población norteña de rinoceronte blanco ha sido completamente exterminada. Desde el descubrimiento de la especie, su número ha disminuido rápidamente, y en 2008 los medios de comunicación anunciaron que no había representantes de la subespecie del norte en la naturaleza.
En 1892, 35 años después de su descubrimiento, el rinoceronte blanco se consideraba extinto. Sin embargo, en Sudáfrica, fue posible encontrar individuos sobrevivientes en un área de difícil acceso. En 1897, la especie fue tomada bajo protección, lo que garantizó su seguridad.
En la zona sur, a pesar del exterminio sistemático por parte de los cazadores furtivos, se logró salvar a unos 11 mil individuos del rinoceronte blanco.
El animal figura en el Libro Rojo Internacional. Gracias a los esfuerzos de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, fue posible evitar su completa desaparición. Hoy en día, el rinoceronte blanco figura en la categoría de bajo riesgo.
