Las mascotas día tras día no se cansan de demostrar su lealtad y amor a una persona, salvan a sus dueños y en ocasiones hasta sacrifican sus propias vidas. Todo el mundo conoce especies animales monógamas que encuentran pareja a la que se mantienen fieles de por vida. Sin embargo, la gente todavía duda de que los animales sean capaces de tener sentimientos como el amor.
¿Los animales tienen sentimientos?
El hombre, como sucedió, a lo largo de la existencia de una civilización humanista se considera a sí mismo la corona de la creación. Se cree que el dolor, el amor, la esperanza, las emociones y los sentimientos solo están disponibles para los humanos. René Descartes incluso creía que los animales ni siquiera eran capaces de sentir dolor: realizó experimentos con los desafortunados animales, torturándolos deliberadamente, y dijo que los gritos y chillidos de los sujetos experimentales, angustiados por el dolor, eran casi lo mismo que el ruido de un mecanismo roto.
Sin embargo, cualquier persona que se comunique constantemente con los animales sabe muy bien cuán fuertes y profundos sentimientos pueden experimentar. Quizás en la antigüedad la gente entendía esto un poco mejor, porque no en vano son los animales los que simbolizan diversas cualidades humanas del carácter.
Los animales han demostrado muchas veces que son capaces de experimentar el verdadero amor y devoción por su dueño. Todos conocen los casos en que gatos y perros murieron sin dueño por melancolía, simplemente parando a comer. Al ver tales ejemplos de la manifestación de sentimientos verdaderos, uno solo puede dudar si una persona es capaz de experimentar el amor verdadero.
Las observaciones de grupos de animales confirman que se unen entre sí de la misma manera que los humanos. Esto es especialmente notable en el ejemplo de los monos, cuyo comportamiento suele ser fácil de interpretar para los humanos.
Los científicos se sorprendieron por un caso en un zoológico de Camerún: uno de los chimpancés llamado Dorothy murió de un ataque cardíaco. Luego el resto de los monos se abrazaron, consolándose y mostrando experiencias dolorosas.
Incluso en la vida de aquellos animales que muestran sus sentimientos de una manera que no es la más comprensible para los humanos, el amor y el cariño juegan un papel igualmente importante. Los experimentos han demostrado que cuando se encuentran con amigos, las personas se relajan y su frecuencia cardíaca se ralentiza. Lo mismo ocurre con otros animales sociales, por ejemplo, esto se puede observar con especial claridad en las vacas, que se sienten mejor con amigos en el rebaño.
¿Qué dice la neurociencia sobre esto?
Para demostrar que la naturaleza de los sentimientos en los animales no difiere de la de los humanos, podemos citar el ejemplo de la investigación sobre las "hormonas del amor": la oxitocina y la dopamina. Estas hormonas regulan los sentimientos y el comportamiento social en los animales de la misma forma que en los humanos. Bajo la influencia de la oxitocina, las personas se vuelven más amables y atentas, pero solo con aquellos a quienes consideran "suyos". Los resultados de la investigación han confirmado que el efecto de esta hormona en los animales es absolutamente el mismo.
Para admitir que los animales son capaces de experimentar el mismo amor que los humanos, este último solo se ve obstaculizado por la arrogancia.
Pero la hormona dopamina es responsable del amor conyugal. En el cerebro de ambos socios, bajo la influencia de esta hormona, se producen cambios, tras lo cual reaccionan ante su "alma gemela" de una manera especial, ya no interesada en otros individuos. El mecanismo de acción de la dopamina, como base neurobiológica del amor, es el mismo para los animales y para los humanos.
