Los tiburones tienen la reputación de ser depredadores marinos peligrosos y despiadados, y en muchos sentidos esto es cierto. Pero de más de 360 especies de estos peces, solo cuatro son conocidos como verdaderos "caníbales".
Tiburones caníbales
El campeonato de ataques no provocados está en manos de cuatro especies: tiburón blanco, tiburón toro, tiburón tigre y tiburón de alas largas.
La probabilidad de un encuentro fatal con un tiburón es extremadamente baja: 1 en 3,7 millones. En comparación, las muertes por manejo descuidado de pirotecnia son diez veces más probables.
El tiburón blanco, o karcharodon, es el líder en el número de ataques registrados. Según el Museo de Historia Natural de Florida (FLMNH), desde 1580, Carcharodon ha cometido 272 ataques a humanos, de los cuales 74 han terminado en muerte. El tiburón blanco es uno de los peces depredadores más grandes: su longitud promedio es de 4.5 metros. Imágenes conservadas de la cabeza de un tiburón capturado en 1987, cuya longitud corporal es de 6,45 metros.
El tiburón toro, o tiburón romo, comparte primacía con el karcharodon. Solo hay 92 casos oficiales, 26 casos fatales, pero los expertos creen que hay muchos más, ya que el tiburón toro vive en las costas de África e India, donde no se registran ataques a personas. El tiburón toro, a pesar de su tamaño relativamente pequeño, 3,5 metros, es peligroso porque a menudo sube corriente arriba de los ríos. Se han encontrado tiburones en el Zambezi, el Ganges y muchos otros ríos africanos e indios. No confundir con el tiburón toro y el tiburón toro australiano completamente inofensivo.
El tiburón tigre, o tiburón leopardo, ocupa el tercer lugar. La FLMNH ha informado de un centenar de ataques desde el siglo XVI, 29 de ellos mortales. La longitud media del cuerpo es de 5 m con un peso de 400 a 650 kg. El tiburón se encuentra en casi todas las aguas tropicales y subtropicales.
El hombre no es el alimento deseado por el tiburón. Estos depredadores prefieren carnes más grasas. Todos los ataques no provocados son el resultado de un error en la determinación de la presa.
Los cuatro peces más peligrosos están cerrados por el tiburón gris de alas largas, un depredador de tamaño mediano, de 1,5 a 3 metros de largo, la mayoría de cuyos ataques no han sido documentados. Solo hay 10 de ellos en las estadísticas de la FLMNH Los tiburones de alas largas no son peligrosos en la costa, pero se cree que son capaces de atacar a los exploradores y víctimas de naufragios en alta mar.
Especies peligrosas
Además de las mencionadas, hay varias otras especies de tiburones que representan un peligro para los humanos, aunque mucho menos. Estos incluyen tiburones martillo, tiburones mako, tiburones de aleta oscura, Galápagos, seda, azul y tiburones limón.
Todas estas especies son grandes depredadores y un encuentro con ellos en sus cotos de caza puede terminar trágicamente, pero esto ocurre muy raramente. Por ejemplo, de los 17 casos reportados de ataques de tiburón martillo, según el Museo de Historia Natural de Filadelfia, ninguno ha resultado en muerte.
