El camuflaje animal es una combinación de color, forma y comportamiento. Esto hace que el animal sea menos visible en el medio ambiente. El disfraz se utiliza como medio de defensa contra ataques y como una oportunidad para acercarse sigilosamente a la víctima. Los métodos de camuflaje de animales son muy diversos.
Coloración críptica
La coloración críptica es un color en el que el animal se fusiona casi por completo con el fondo circundante. Los animales de color verde viven en la hierba verde: lagartos, orugas. Los animales de color amarillo o marrón son los habitantes de los desiertos: la langosta del desierto, la saiga.
Muchas especies de animales cambian de color según la temporada. La liebre blanca tiene un pelaje blanco puro en invierno, a excepción de las puntas negras de las orejas. El color del pelaje de verano de la liebre blanca varía de gris rojizo a gris. Un dato interesante: en áreas donde no hay una capa de nieve estable, la liebre blanca no se vuelve blanca en invierno.
En el proceso de desarrollo individual del organismo, algunos animales cambian completamente de color. Por ejemplo, los cachorros de foca recién nacidos tienen pelaje blanco. En los cachorros adultos, el color cambia por completo.
Algunas especies de animales pueden cambiar de color de acuerdo con el color de fondo. Esta coloración se consigue redistribuyendo los pigmentos en los cromatóforos de la piel del cuerpo. Los cromatóforos son células que contienen pigmento. Los cromatóforos se encuentran en anfibios, peces, reptiles, crustáceos y cefalópodos. Este método de enmascaramiento se llama cambio de color fisiológico. Los pulpos, camaleones, platijas pueden cambiar el color de la coloración.
La coloración críptica se suele combinar con la técnica de mantener la inmovilidad. Los animales se congelan instantáneamente, usando pasto, ramas o arbustos como refugio. El fondo del refugio se selecciona para que coincida con el color del animal.
Coloración disruptiva o desmembrada
Este tipo de coloración se distingue por la presencia de rayas y manchas de color contrastante. La coloración disruptiva interrumpe la percepción visual del contorno corporal, haciendo que el animal sea invisible contra el fondo de luces y sombras. La coloración desmembrada se puede combinar con críptica, es decir, el color de las manchas en la coloración del animal coincide con el fondo circundante. La coloración disruptiva es característica de las mariposas, escarabajos, lagartijas, ardillas listadas, cebras, tigres y leopardos.
Robando coloración
La coloración progresiva es un efecto de contrasombra, es decir, las áreas del cuerpo muy iluminadas tienen un color más oscuro que las áreas poco iluminadas. Con este color, los contornos del animal se fusionan con el fondo, el color parece más monótono. La coloración "espalda oscura - vientre blanco" es inherente a la mayoría de las especies de peces, aves y algunas especies de mamíferos.
Mimetismo de forma
El mimetismo de forma son casos en los que los animales adquieren una semejanza extraordinaria en la forma con los objetos individuales. El mimetismo de formas está muy extendido en el mundo de los insectos. Las orugas de las polillas son como las ramas de los árboles en los que viven. Los insectos palo tropicales imitan los palos secos o las hojas de los árboles en su forma.
