Los elefantes africanos e indios, que pertenecen a la familia de la probóscide, son hoy los únicos representantes de animales con colmillos que alguna vez fueron muy comunes en todo el mundo. Los principales tipos de elefantes se distinguen por la forma de la cabeza: el africano tiene un perfil más inclinado y el indio tiene cejas pronunciadas y una protuberancia con una hendidura en el medio en la corona.
Características de reproducción de los elefantes
Los elefantes machos adultos, tanto africanos como indios, tienden a ser solitarios. En los grupos temporales que no están asociados con las hembras, solo se unen los machos jóvenes que aún no han alcanzado la pubertad, mientras que las hembras viven juntas. Por lo general, los hombres alcanzan la madurez sexual, alcanzando la edad de 15 a 20 años; después de eso, todos los años tienen una afección que se llama "must" en urdu, que significa "intoxicación". Durante este período, cuando el nivel de testosterona en el cuerpo de los hombres aumenta significativamente, incluso pueden ser peligrosos, ya que se comportan de manera bastante agresiva.
Según los zoólogos, en las peleas, los elefantes pueden sufrir lesiones graves e incluso fatales, después de lo cual el ganador aleja a todos sus rivales de la hembra y luego pasa unas 3 semanas con ella.
Según varios expertos, en los elefantes africanos, el "must" pasa menos pronunciado, comenzando más tarde, generalmente después de 25 años.
Por lo general, los machos sexualmente maduros se acercan a la manada de elefantes solo si una de las hembras ha comenzado el llamado estro. Si el resto del tiempo los machos son bastante tolerantes con sus parientes, durante este período organizan peleas de apareamiento, especialmente si se cruzan sus territorios de alimentación.
Los elefantes pueden reproducirse en casi cualquier época del año, solo depende de cuándo la hembra comienza el estro. Si el ciclo estral completo en los elefantes dura aproximadamente 4 meses, entonces el tiempo apropiado para la cópula dura solo de 2 a 4 días. Los machos, acercándose en este momento a la manada, comienzan a participar en peleas de apareamiento. Como resultado, solo los individuos dominantes maduros y más fuertes participan en la reproducción.
Embarazo y nacimiento de elefantes
Los elefantes tienen el período de gestación más largo entre todos los mamíferos. Las hembras tienen cachorros de 18 a 21,5 meses. Al mismo tiempo, según los datos científicos, el feto puede considerarse completamente formado a los 19 meses, luego solo crece y aumenta de tamaño. La cantidad de un elefante que llevará un bebé depende de una serie de factores: la temporada, la edad de la hembra, la cantidad de comida, etc.
Cuando el elefante se prepara para la aparición del cachorro, el resto de las hembras la rodean, de pie alrededor de la mujer en trabajo de parto con una pared. Después de dar a luz, la hembra comienza a defecar, por lo que el bebé elefante podrá recordar el olor de sus heces, lo que lo ayudará a mantenerse al día con su madre en el futuro. Tan pronto como 2 horas después de dar a luz, los elefantes generalmente pueden levantarse y succionar leche. En este momento, la madre lo bañó con polvo y tierra con su trompa para que la piel del recién nacido se secara y el olor no atrajera a los depredadores.
Es interesante que todas las hembras de la manada que estén en período de lactancia durante este período alimenten al cachorro recién nacido.
Después de unos días, los elefantes ya pueden caminar junto con el resto de la manada. Al mismo tiempo, el bebé sujeta la cola de su madre o hermana con su trompa. A la edad de 6-7 meses, los elefantes comienzan a comer alimentos vegetales, y antes de eso comen heces maternas, recibiendo así no solo nutrientes no digeridos, sino también varias bacterias simbióticas que son útiles para asimilar la celulosa.
