Los animales reliquia son especies de animales que han sobrevivido desde tiempos de eras geológicas pasadas y que alguna vez jugaron un papel importante en ecosistemas anteriores. El número de estos animales en el mundo es pequeño, por lo que la mayoría de ellos no viven en la naturaleza, sino en áreas protegidas.
Desman
El animal relicto más famoso que se ha extendido por Rusia es, por supuesto, el desmán. Desman, o como se les llama a veces, los hohuli fueron incluidos en el Libro Rojo en 1986 como una especie al borde de la extinción. Desman es un contemporáneo de los mamuts y no ha cambiado en absoluto durante las últimas decenas de millones de años. Hoy su población es de solo unas 30.000 personas.
Desman es un mamífero semiacuático de la familia de los mole. Exteriormente, este animal se parece a una rata de río. La longitud de su cuerpo es en promedio de 20 centímetros, las extremidades cortas de cinco dedos están equipadas con garras, la nariz es una trompa bastante larga, la cola está decorada con escamas córneas y tiene agujeros a través de los cuales se libera el almizcle.
Debido a la presencia de glándulas almizcleras, desman exuda un olor específico acre. Estos animales acuáticos obtuvieron su nombre no demasiado eufónico y divertido al agregar el prefijo vy a la palabra “huhola”. "Huhola", a su vez, proviene del verbo "huhhat".
Según el diccionario de Dahl, la palabra desman proviene de la palabra "huhat" ("hedor") o de la palabra "hakhal" ("dandy divertido, sofocado")
Bisonte
Otro animal relicto característico de Rusia es el bisonte. Se conoce desde la Edad del Hielo. El Comité Internacional para la Conservación del Bisonte ha calculado que solo quedan unos pocos cientos de estos toros en el mundo. El bisonte europeo es el último toro salvaje y el mamífero más pesado de Europa. Debido al peligro de extinción, la mayoría de los representantes de esta especie viven en reservas y viveros bajo protección constante.
Después de la Primera Guerra Mundial, el número de bisontes se redujo drásticamente: solo quedaron 66 individuos en el mundo.
Exteriormente, el bisonte prácticamente no se diferencia de su pariente cercano, el bisonte. El poderoso cuerpo mide de dos a tres metros de largo, la altura a la cruz es de hasta dos metros. El cuello y la cruz desarrollados se asemejan a una joroba. La lana marrón rizada forma flequillo y barba. Se comportan de manera extremadamente agresiva, por lo tanto, los cazadores experimentados permiten que solo los ancianos separados vivan en libertad.
La fauna de Rusia es extremadamente diversa y, hasta el día de hoy, en ciertas partes del país, puede encontrar una serie de animales y plantas relictos que han sobrevivido en la biota moderna. Además de bisonte y desman, se pueden nombrar la gaviota reliquia, el escarabajo leñador relicto (también conocido como el barbo Ussuri) y el de ojos blancos.
