La liebre americana es un pariente cercano de la liebre euroasiática. Este género habita el territorio de Canadá y Estados Unidos, se puede encontrar en casi todas partes: desde Alaska hasta Nuevo México.
¿Quién se llama liebre americana?
La liebre americana es el nombre popular de la liebre americana (lepus americanus), un mamífero de la familia de las liebres que vive en América del Norte. Exteriormente, se parece a una liebre siberiana, pero es más pequeña. Es característico que las hembras suelen ser más grandes que los machos. La longitud del cuerpo es en promedio 30-50 cm, de los cuales 7 cm caen en la cola. Las patas traseras largas y poderosas están cubiertas con un pelaje espeso. La liebre tiene un color gris o marrón rojizo en el verano y cambia la piel a blanca como la nieve en el invierno. La muda continúa durante 72 días.
El promedio de vida de una liebre americana es de 7-9 años.
Las liebres americanas son sedentarias y prefieren asentarse en bosques de coníferas y llanuras de arbustos bajos. También se encuentran en zonas pantanosas y a lo largo de las orillas de los ríos. Su dieta se modifica en función de las condiciones de vida y la época del año. En verano, se alimentan principalmente de hierba, trébol, brotes jóvenes e inflorescencias de plantas. En invierno, hay que contentarse con la corteza y las agujas y, a veces, comerse sus propios excrementos.
Estilo de vida
Lepus americanus son nocturnos, pero en tiempo nublado se pueden encontrar durante el día. Nunca cavan hoyos y eligen escondites naturales. Durante el día, suelen dormir o descansar en camas o bajo leña muerta.
La cría de liebres se lleva a cabo de marzo a septiembre; una hembra puede traer de tres a cuatro camadas por temporada. Los cachorros nacen con pelo y ojos abiertos, comienzan a comer pasto a partir de los diez días de edad, sin embargo, la lactancia en la hembra continúa durante todo el primer mes de su vida.
Las hembras llaman a sus conejos cuando es el momento de alimentarse y ellos responden a la llamada.
Las ardillas blancas americanas viven solas, y solo ocasionalmente se instalan en grupos de hasta 25 individuos en un área. Durante la temporada de apareamiento, los machos se vuelven agresivos mientras pelean por las hembras. La población de estas liebres es inestable: en algunos años puede aumentar drásticamente, pero luego disminuir. Se traza un ciclo de 10 a 12 años, durante el cual el número de liebres blancas alcanza un pico, después de lo cual se produce la mortalidad o el número de depredadores peligrosos aumenta y la población disminuye drásticamente.
En algunos estados, como Virginia, el género lepus americanus está en peligro debido a los cazadores de tramperos locales y a los furtivos.
