Contrariamente a la creencia popular, los canguros están lejos de ser los únicos animales marsupiales. La ciencia moderna conoce alrededor de 250 especies de animales, cuyos bebés nacen subdesarrollados, después de lo cual crecen en la bolsa de la madre. Sin embargo, solo se puede hablar de algunos canguros durante mucho tiempo; estos animales únicos son muy interesantes.
Canguro: ¿qué son?
Su nombre está asociado con la palabra kanguroo (gangurru), que, según la leyenda, alguna vez fue pronunciada por aborígenes australianos que hablaban el idioma Guuku Yimithir. Luego de que esta palabra fuera escuchada por James Cook, quien aterrizó en las costas del continente verde en 1770, así comenzaron a denotar animales extraños.
La familia del canguro, según la clasificación moderna de animales, une a representantes de muchos géneros, en particular, canguros liebre, rayados, gigantes, arbóreos, arbustivos e incluso canguros del bosque. Además, incluyen varios canguros y wallaras, que, como los canguros, naturalmente viven solo en Australia.
Características estructurales únicas
Además del hecho de que todos los animales pertenecientes a la familia de los canguros tienen una bolsa en la que sus cachorros "maduran", tienen otra característica única: se mueven solo saltando, mientras desarrollan una buena velocidad. En particular, el gran canguro rojo, también conocido como canguro gigante rojo, que es la mayor de todas las especies de canguro y el mamífero australiano más grande, puede viajar unos 65 kilómetros en una hora. La duración de un salto de este enérgico animal, como lo demuestran los zoólogos, puede alcanzar los nueve metros.
Una característica interesante de los canguros es que no saben cómo retroceder. Gracias a esta cualidad única, incluso consiguieron el escudo de armas del estado australiano, convirtiéndose en una especie de símbolo del país: "¡Ve siempre solo hacia adelante!"
Sin embargo, hay casos en los que los canguros de un salto podrían superar hasta los 12 metros, en promedio, su velocidad de movimiento suele ser de unos 40-50 kilómetros por hora. Esto es facilitado por los tendones de Aquiles elásticos, que funcionan en el proceso de correr o saltar según el principio de resortes.
La cola de los canguros merece una mención especial, generalmente bastante larga y gruesa. Con su ayuda, estos increíbles animales no solo pueden saltar (la cola en este momento es una barra de equilibrio), sino también pararse; los animales pueden usarla como apoyo adicional, descansando después de saltar o correr.
Estilo de vida canguro
Los canguros son más activos durante la noche, así como durante el crepúsculo, mientras que durante el día prefieren descansar en sus nidos de hierba o madrigueras. Según los zoólogos, los canguros, por regla general, forman grupos pequeños, que incluyen un macho y varias hembras, así como bebés canguro que crecen en sus bolsas.
Desafortunadamente, los científicos están haciendo sonar la alarma: el número de algunas especies de canguros ha disminuido rápidamente en los últimos años bajo la influencia de varios factores. A estas alturas, algunas de las especies de estos animales únicos ya han desaparecido de la faz de la tierra; fueron completamente exterminados debido a su valiosa carne y piel. Sin embargo, por otro lado, los representantes de las especies más comunes a menudo estropean los pastos de Australia y Nueva Zelanda, al mismo tiempo que destruyen los cultivos.
