Los mamíferos marinos viven en el agua junto con los peces, con los que a veces se confunden, los moluscos y los crustáceos. Los científicos creen que una vez este grupo de animales vivió en tierra, pero por razones desconocidas, se adaptaron para permanecer en el medio acuático.
Clasificación
Hay dos grandes grupos de mamíferos marinos. El primero incluye cetáceos y sirenas, que pasan toda su vida desde el nacimiento hasta la muerte en el agua y nunca salen a tierra. Estos son ballenas, delfines, orcas, marsopas, cachalotes. El segundo grupo está representado por pinnípedos que viven tanto en tierra como en el mar. Estos incluyen focas, morsas, lobos marinos, focas, elefantes marinos, nutrias.
Características del
Cuando los animales marinos vivían solo en tierra, tenían extremidades. Después de cambiar su hábitat, su cuerpo se adaptó a las nuevas condiciones. Entonces, los animales desarrollaron gradualmente aletas y sus colas se modificaron para que pudieran nadar y mantener el equilibrio en el agua.
Conservaron sus pulmones de sus ancestros terrestres. Los mamíferos marinos pueden permanecer bajo el agua durante mucho tiempo. Sin embargo, todavía se ven obligados a subir periódicamente a la superficie para inhalar aire, que contiene oxígeno. Como todos los mamíferos, estos animales tienen una temperatura corporal constante.
Para los mamíferos marinos, es característica una forma corporal hidrodinámica más o menos aerodinámica, gracias a la cual nadan perfectamente. Sus miembros anteriores se convirtieron en aletas y los miembros posteriores desaparecieron en algunas especies, como en los cetáceos. En los pinnípedos, se han expandido hacia los bordes y sirven principalmente para el movimiento en tierra.
Cetáceos
Este grupo de mamíferos marinos nunca abandona el elemento agua. Llevan estilos de vida solitarios y sociables. Un delfín suelto nunca está solo. En cautiverio, incluso puede morir si lo dejan solo.
Los cetáceos son carnívoros. Se alimentan de peces, calamares y pequeños crustáceos. Algunas especies son capaces de migrar, persiguiendo a sus presas durante miles de kilómetros. Entonces, las orcas cazan, uniéndose en grandes bandadas. Comunicándose silbando, rodean un banco de peces o un banco de delfines y luego los atacan.
Pinnípedos
Este grupo de mamíferos marinos no se ha adaptado completamente a la vida en el agua. Su cuerpo suele estar cubierto de pelo para ayudar a mantener el calor. Esto también se ve facilitado por una capa muy gruesa de grasa subcutánea. También sirve como fuente de energía ante la escasez de alimentos.
Los pinnípedos no se mueven tan rápido en el agua como los cetáceos. Sin embargo, algunas especies son capaces de alcanzar velocidades de hasta 30 km / h en la superficie. Los pinnípedos son muy diestros en el agua, pero en tierra se comportan de forma incómoda, con dificultad para moverse.
Una gran cantidad de pinnípedos están al borde de la extinción. Desde el siglo XIX, el número de morsas y focas ha disminuido a niveles peligrosamente bajos. Se han convertido en el objetivo de la caza incontrolada debido a su pelaje y colmillos. Algunas especies han desaparecido para siempre.
