Los cangrejos ermitaños se clasifican como crustáceos decápodos. El tamaño promedio de un individuo es de 9-10 cm, los representantes más grandes alcanzan los 17 cm de longitud. Se conocen más de 450 especies de este tipo de cangrejos de río.
Caracteristicas externas
El cuerpo de los cangrejos ermitaños es predominantemente blando, no tienen un caparazón fuerte, por lo que la mayoría de las especies protegen su abdomen con caparazones vacíos de moluscos. Cazan con ellos, y también se esconden en ellos en caso de peligro. Tres pares de extremidades, incluidas las garras, suelen sobresalir del caparazón. El cangrejo caza con la garra izquierda y la derecha protege la entrada al caparazón. En el proceso de evolución, los ermitaños han acortado enormemente el par de patas traseras. Es con ellos que ahora sostienen el caparazón mientras se mueven.
Habitat
Los cangrejos ermitaños se encuentran en las aguas de los mares Báltico, Norte, Mediterráneo, frente a las islas del Caribe, en las costas de Europa. Como regla general, eligen aguas poco profundas y solo algunas especies prefieren una profundidad de 70 a 80 metros.
Comida
Los cangrejos ermitaños son depredadores. Se alimentan de moluscos, gusanos y otros crustáceos. Además, son carroñeros. Al comerse los restos de animales en descomposición cerca de la costa, los cangrejos de río contribuyen al mantenimiento de la limpieza en su hábitat.
Concha de cangrejo ermitaño
Como refugio, los cangrejos ermitaños eligen conchas de unas 25 especies de moluscos. Sin ellos, son muy vulnerables y fácilmente se convierten en presa de depredadores. El principal criterio de selección es la relación entre el volumen interno y el peso de la cáscara.
Dado que el cangrejo ermitaño crece constantemente, regularmente busca un nuevo caparazón. Por lo general, inmediatamente después de la muda, comienza a buscar una casa más espaciosa. Si hay muchas conchas donde vive, entonces el proceso de reemplazo se lleva a cabo de forma rápida y sin problemas. Pero si no hay conchas, el cangrejo ermitaño mira de cerca a otros cangrejos de río del mismo tipo. Si encuentra a alguien cuyo fregadero está claramente fuera de tamaño, entonces, con grifos especiales, le ofrece a su hermano un intercambio. En caso de acuerdo, el vecino se arrastra fuera del fregadero. Sin embargo, si algo no le conviene, el cangrejo ermitaño bloquea la entrada con una garra. Muy a menudo, se producen verdaderas batallas entre cangrejos de río por un espacio de vida acogedor.
Simbiosis de cangrejos ermitaños y anémonas
Muy a menudo, los cangrejos ermitaños se posan en el caparazón de las anémonas, que los protegen de los enemigos. Las anémonas, a su vez, se mueven muy rápidamente con ellas en busca de presas. Las anémonas tienen tentáculos venenosos con los que paralizan a la víctima. Algunos cangrejos prefieren depositar anémonas directamente sobre la garra, con lo que bloquean la entrada al caparazón en caso de peligro. Si es necesario cambiar el caparazón, el cangrejo ermitaño transfiere suavemente a su vecino a su nuevo hogar con una garra. Muy a menudo, los cangrejos ermitaños, que no han encontrado un caparazón por sí mismos, depositan anémonas directamente sobre sus cuerpos.
