Los animales se preparan para la estación fría de diferentes formas. Alguien hace suministros para el invierno, alguien se calienta con pieles de invierno y algunos simplemente deciden dormir durante una época difícil del año. Incluidos los erizos.
¿Por qué hibernan los erizos?
El erizo pertenece al orden de los insectívoros. Es cierto que su dieta incluye no solo insectos y sus larvas, sino también varios invertebrados, así como ratones, ranas, lagartos, serpientes y polluelos. Y aunque el erizo ocasionalmente se permite comer una baya o dos, todavía come comida de animales, que es imposible de conseguir en invierno. Como todos los insectívoros, los erizos son muy voraces y pueden vivir sin comida solo unos días. No hacen reservas para el invierno, solo hay una salida: sobrevivir a la estación fría en un estado de sueño profundo con una desaceleración de los procesos fisiológicos. Desde mediados de otoño, los erizos comienzan a hibernar gradualmente. Este proceso es largo, los animales no se duermen inmediatamente durante mucho tiempo, el entumecimiento a corto plazo se reemplaza por períodos de vigilia.
Curiosamente, los erizos cautivos también se duermen durante todo el invierno, a pesar de que la habitación donde se mantienen es lo suficientemente cálida y se les proporciona comida. La razón de esto es su termorregulación imperfecta.
Cómo se prepara un erizo para la hibernación
Para no morir durante la hibernación, debe prepararse bien para ello. Tres factores principales aseguran un invierno favorable para el erizo:
- acumulación de grasa durante el verano,
- cambio de rayita (muda),
- buen lugar para hibernar.
Durante todo el verano, el erizo "trabaja" diligentemente: durante el período de abundancia de alimento, almacena grasa para el próximo invierno, es decir, come. Un animal que ha acumulado reservas de grasa insuficientes no sobrevivirá al invierno. La grasa se acumula tanto debajo de la piel como en los órganos internos. Se consume gradualmente; durante la hibernación, los erizos pierden la mayor parte de su peso. El erizo despertado en la primavera tiene mucha hambre y tiene prisa por llenar su estómago lo antes posible.
Desde mediados del verano, los erizos se someten a una muda, la línea del cabello del verano cambia al invierno, más gruesa y más dura. El erizo hiberna, acurrucado en una bola, cubriendo las partes del cuerpo más vulnerables al frío: patas, vientre y hocico.
Para la hibernación, los erizos deben encontrar un refugio adecuado. Debe ser una vivienda profunda, protegida de todos los lados, que esté cubierta de nieve en invierno, manteniendo un mínimo de calor. Los zoólogos no saben con certeza si el propio animal prepara una madriguera, usa los agujeros de otras personas o encuentra depresiones naturales: nichos bajo obstáculos, tocones viejos. Es dudoso que el erizo esté cavando un hoyo por sí solo; sus patas no son adecuadas para tal trabajo. El erizo aísla su futuro dormitorio con musgo y hojas secas.
La temperatura corporal de un erizo dormido desciende significativamente, la cantidad de latidos del corazón se ralentiza. El estado del sueño invernal en los erizos puede durar hasta seis meses, por lo que la vida del animal depende del lugar adecuado para pasar el invierno.
Los largos deshielos invernales y los inviernos sin nieve son fatales para los erizos. Un erizo que se despierta antes de tiempo no encuentra comida, la mayoría de las veces se congela y muere.
