La alpaca, o llama, es un representante de la familia de los camellos. Este animal se cría por el bien de la lana cálida y muy suave, así como por la carne y la leche. Esta especie a veces se usa como bestia de carga o simplemente como mascota.
La alpaca pertenece al género Vicuñas de la familia de los camellos del orden artiodáctilo. El hábitat del animal es Perú en la región de los Andes, norte de Chile, Ecuador y Bolivia. Esta es una especie alpina, las alpacas pueden vivir a una altitud de 5000 m.
Las alpacas se cultivan desde hace más de 5000 años. Esta especie de animales es un pariente lejano de las llamas. La alpaca se corta una vez al año. El pelaje de este animal es de especial valor. La lana tiene pequeños rizos, lo que le da suavidad y protección en climas fríos. Además, es completamente hipoalergénico debido a la falta de grasas orgánicas que contiene.
El animal es de tamaño mediano, hasta un metro de tamaño, su peso es de aproximadamente 70 kg, la longitud de la lana es de hasta 20 cm. Hay dos variedades de alpacas: Suri y Huakaya, que se diferencian entre sí en el estructura de su lana. El pelaje de Suri es un poco más largo y se inclina suavemente hacia los lados. La lana de alpaca se utiliza para confeccionar ropa, alfombras, tapetes, que se exportan a países europeos. Por cierto, la lana de alpaca llegó a los países europeos solo en el siglo XVII.
El labio superior de la alpaca está bifurcado, los dientes frontales crecen constantemente, lo que le permite al animal comer alimentos ásperos. Las alpacas se alimentan de varias plantas, son completamente exigentes con la comida, están buscando comida en las montañas, examinando el área.
La pubertad en las alpacas ocurre alrededor de los 2 años de edad. El animal puede reproducirse durante todo el año, el embarazo dura 11 meses, después de lo cual aparece el único cachorro. Las alpacas viven mucho tiempo, hasta 20 años, a veces un poco más.
