El conejillo de indias es conocido en nuestro país desde hace mucho tiempo. El nombre de este animal está tan firmemente arraigado en él que hoy en día pocas personas piensan por qué, de hecho, "conejillo de indias" y "cerdo".
Bueno, desde el mar está más o menos claro: este animal fue traído una vez del extranjero, por lo que comenzó a llamarse en el extranjero, y luego solo mar. Pero por qué a este lindo roedor, que ni siquiera es un pariente lejano de nuestro cerdo, se le dio el nombre de cerdo para muchos, sigue siendo un completo misterio.
Es de destacar que los conejillos de indias tienen muchos nombres diferentes. Podemos decir con seguridad que en casi todos los países estos animales se las han ingeniado para adquirir su propio nombre. En Francia, España y Portugal, es un cerdo indio, en Bélgica, un cerdo de montaña, y los indígenas de América llamaron a este animal un conejillo de indias. A pesar de la diferencia en términos geográficos, el roedor se llama en todas partes el cerdo, lo que sin duda indica el origen más antiguo de este nombre.
Hay dos versiones oficiales de un nombre tan extraño para este animalito. Según el primero, la similitud con un lechón le da a un conejillo de indias su forma de cabeza inusual y un cuerpo redondeado con patas pequeñas. De hecho, para una persona que ve a este animal por primera vez, el cerdo puede estar asociado con un pequeño cochinillo. La hipótesis también se ve confirmada por el hecho de que los indígenas de América usaban conejillos de indias como alimento.
También existe una versión menos común del origen del nombre de estos animales. El caso es que cuando los viajeros trajeron los primeros cerdos a Inglaterra, también se empezaron a utilizar como alimento. La carne era tan tierna y nutritiva que los británicos rápidamente se enamoraron de ella y comenzaron a ser valorados a la par con la carne de res y cerdo. Y como el tamaño de la canal del animal era muy pequeño, recibió el nombre de "cerdo por una guinea", que reflejaba su bajo costo y excelente sabor.
La segunda teoría es mucho más pacífica y tiende a creer que el animal recibió el nombre de paperas por sus sonidos característicos. El gruñido de estos animales en realidad recuerda un poco a los gruñidos o incluso al chillido de un cerdo. Por eso los conejillos de indias se convirtieron en cerdos.
