"Solo comió hierba, y no tocó el moco …" - dice una famosa canción infantil sobre un saltamontes verde que cayó presa de una rana glotona. Los saltamontes a menudo se confunden con sus parientes cercanos, la langosta. Mientras tanto, el saltamontes no es tan inofensivo como se cree comúnmente, y también tiene una serie de diferencias significativas con la langosta.
Tanto el saltamontes como la langosta pertenecen a la clase de insectos (invertebrados, artrópodos), orden de los ortópteros. Al mismo tiempo, las langostas pertenecen a la familia de las verdaderas langostas y el saltamontes pertenece a la familia de los verdaderos saltamontes.
Diferencias externas entre saltamontes y langostas.
Puede distinguir un saltamontes de una langosta, en primer lugar, por su apariencia:
- las antenas de la langosta son cortas y las antenas del saltamontes son largas;
- la langosta tiene un cuerpo alargado, el saltamontes tiene un cuerpo corto y grueso;
- la langosta tiene ojos grandes compuestos, el saltamontes tiene ojos pequeños;
- en la langosta hembra, la parte posterior del abdomen es redondeada; en la saltamontes hembra, un ovipositor alargado en forma de sable se encuentra en el extremo del abdomen.
Otras diferencias entre saltamontes y langostas
Además, por su naturaleza, los saltamontes son depredadores: cazan y se alimentan de insectos, mientras que las langostas son un vegetariano pacífico que se alimenta de plantas.
Los saltamontes llevan un estilo de vida solitario, no construyen nidos ni refugios, viven en ramas de arbustos o entre el follaje de los árboles, con menos frecuencia en la hierba. Los saltamontes cazan de noche.
Las langostas están activas durante el día. Estos insectos pueden migrar miles de kilómetros y moverse, apiñados en grandes bandadas, que suman miles de millones de individuos. Al alimentarse de plantas, las langostas son capaces de infligir enormes daños a las tierras agrícolas.
Las langostas se refugian solo en el suelo, entre la hierba. Los huevos de la hembra se depositan directamente en el suelo.
Las hembras de saltamontes ponen sus huevos en los tallos de las plantas, debajo de la corteza de los árboles o arbustos, y solo a veces en pequeños agujeros en el suelo.
A pesar de que los saltamontes se consideran inofensivos e incluso los niños no les tienen miedo, estos insectos, que tienen un poderoso aparato de mandíbula, pueden morder con mucha sensibilidad. Las langostas, algunas de las cuales crecen hasta 20 cm de tamaño, en realidad son inofensivas y no pican.
Los saltamontes tienen patas delanteras más desarrolladas con las que agarran y sujetan a sus presas. Las patas traseras del saltamontes son débiles, con su ayuda el insecto ocasionalmente da pequeños saltos, pero en su mayor parte los saltamontes no saltan, sino que se arrastran. Por otro lado, en las langostas, las patas delanteras son débiles, mientras que las traseras están bien desarrolladas.
Las langostas se pueden atribuir con seguridad a las plagas, ya que estos insectos son capaces de destruir la vegetación en vastos territorios, mientras que un saltamontes puede llamarse amigo de los agricultores, porque, al destruir insectos, incluidos los dañinos, beneficia a la agricultura.
