Los caracoles pertenecen a la clase de gasterópodos. Esta es la clase más numerosa que pertenece a un tipo diferente de animal: los moluscos. Los gasterópodos incluyen alrededor de 100.000 especies diferentes. En Rusia, se conocen alrededor de 1620 especies de todo tipo de caracoles y babosas.
¿Los caracoles tienen dientes?
Las hay, pero condicionalmente, ya que no se ubican exactamente como en la mayoría de los vertebrados. Y en realidad no son dientes. Estas son las llamadas rádulas, bandas quitinosas en las que hay miles de "dientes" quitinosos. Pero estos "dientes" no muerden la comida, sino que la raspan.
Los caracoles carnívoros depredadores usan un líquido cáustico especial que producen antes de comer. Esto le permite ablandar los alimentos futuros.
El caso es que la lengua de los caracoles es un rallador. Recibió su nombre precisamente por el hecho de que un caracol raspa trozos de comida, heces de pescado y otras cosas comestibles con él. Una lengua ralladora es una herramienta indispensable para moler un alimento en particular por los caracoles. La misma rádula (cinta quitinosa) se encuentra directamente en la lengua. A menudo, una cinta quitinosa y un rallador se combinan en un mismo concepto: el lenguaje.
La rádula de cinta se encuentra tanto en caracoles carnívoros como en babosas (caracoles desnudos) y herbívoros. Aquí solo hay una diferencia: en diferentes especies de estos moluscos, la cinta quitinosa tiene su propio patrón "dental".
¿Cuántos dientes tienen los caracoles?
Durante mucho tiempo, la ciencia no supo cuántos dientes hay en la boca de los caracoles. Sin embargo, el tiempo no se detiene: los científicos han realizado una serie de estudios y experimentos con moluscos y han descubierto cuántos dientes hay en la boca de ciertos caracoles. Resulta que el caracol de jardín estadounidense tiene 135 hileras de dientes diminutos en su banda quitinosa, cada una de las cuales incluye 105 dientes. Si cuenta, entonces su número total será igual a 14175. ¡Este caracol es el poseedor del récord absoluto por la cantidad de dientes!
¿Cómo funcionan los dientes de caracol?
Los dientes de caracol son móviles. Debido a sus ciertos movimientos, el molusco empuja la comida en su boca, raspándola: la comida es empujada lenta pero seguramente hacia el esófago del caracol. La lengua (cinta quitinosa) de los moluscos muele la comida con bastante eficacia, pero no sin pérdidas para el propio caracol. El hecho es que sus pequeños dientes se ven obligados a desgastarse constantemente y en grandes cantidades.
El caracol barrena de ostras es carnívoro. Su forma de comer no se puede confundir con la de nadie más: perfora la concha de una ostra y con avidez saca la carne con la lengua.
Vale la pena señalar que para los moluscos, los dientes desgastados no son un problema en absoluto. El hecho es que sus dientes crecen constantemente y con bastante rapidez. En principio, tal regeneración en la cavidad bucal del caracol se asemeja a los dientes de tiburón que se renuevan constantemente.
