Los animales ven los objetos a su alrededor debido al hecho de que la luz que pasa al ojo irrita la retina. Estas irritaciones se transmiten a lo largo de las fibras del nervio óptico directamente al cerebro, que las traduce en una imagen. Si no hay luz en la habitación, es decir, es oscuridad absoluta, el gato, contrariamente a la creencia popular, no podrá distinguir objetos, porque la luz no entra por los ojos. Entonces, en completa oscuridad, todos los animales y las personas ven igualmente mal.
Sin embargo, en el crepúsculo, a veces absolutamente impenetrable para los humanos, los gatos están mucho mejor orientados en el espacio, especialmente si están en movimiento. Hay tres razones para este fenómeno.
La relación de varillas a conos
En la retina, hay dos tipos de terminaciones nerviosas: conos y bastones, cuyos nombres corresponden a su forma. Los conos reaccionan con más fuerza a la luz brillante; son responsables de la visión del color y la percepción del ojo de los detalles finos. Las varillas responden mejor a la luz de baja intensidad y no pueden reproducir imágenes duras. Por tanto, es el funcionamiento de las varillas lo que determina la visión crepuscular. La proporción de bastones a conos en los humanos es solo de 4: 1, mientras que en los gatos es de 25: 1. Como puede ver, la diferencia es palpable.
La presencia de una capa reflectante
A diferencia de los humanos, un gato tiene una capa reflectante ("manta") que se encuentra justo detrás de la retina. Esta capa refleja los rayos de luz que ingresan al ojo y las terminaciones nerviosas irritantes de regreso a esas mismas terminaciones. Es decir, cada rayo de luz tiene un doble efecto sobre una terminación nerviosa específica. Es gracias a esta capa que se puede observar el efecto del "ojo de gato", cuando un rayo de luz dirigido desde la oscuridad directamente a los ojos del animal, reflejándose desde el "velo", crea la impresión de que el ojo brilla en la oscuridad.
Pupilas dilatadas
En todos los animales y humanos, las pupilas de los ojos tienden a dilatarse con poca luz y encogerse con luz brillante, tratando de mantener la cantidad de luz dirigida al ojo a un nivel constante. Entonces, en un gato, las pupilas pueden expandirse y contraerse de manera muy significativa. Con luz brillante, la pupila del gato se convierte en una rendija estrecha y en la oscuridad se expande tanto que alcanza casi un centímetro de diámetro. Así, al anochecer, entra mucha más luz en los ojos de un felino que, por ejemplo, en los humanos.
Combinando estos tres factores, podemos decir con confianza que un gato ve mucho mejor que una persona en condiciones de poca luz, aproximadamente 5 veces.
