Muchas personas, cuando ven por primera vez un ciervo de agua en una foto, concluyen que este es el resultado de Photoshop o una invención de los animadores. Sin embargo, tal animal existe y representa una majestuosa familia de ciervos.
Características de los ciervos de agua
El venado de agua pertenece al grupo de los artiodáctilos sin cuernos, lo que sin duda lo distingue de otros venados. En lugar de cuernos, a esta especie herbívora le crecen dos caninos, que, con la ayuda de los músculos faciales, el animal puede controlar libremente, activándolos durante los juegos de apareamiento para luchar contra los competidores y en momentos de peligro. La longitud de los caninos en los machos suele ser de 5 a 8 centímetros, en las hembras es algo menor.
Los ciervos de agua son animales tercos y resistentes. Están listos para viajar cientos de kilómetros para encontrar sus pastos. Siendo excelentes nadadores, los ciervos nadan con éxito a través de ríos y lagos, que encuentran en su camino hacia la preciada vegetación.
Los venados de agua pueden llamarse propietarios, nunca dejarán entrar a extraños en su territorio, que marcan periódicamente, arrancando hierba alrededor del perímetro del área seleccionada. Al marcar los límites, son asistidos por las glándulas entre los dedos, que producen un líquido oloroso especial.
Estos animales suelen llevar un estilo de vida solitario o en pareja y se vuelven sociables solo durante el período de apareamiento. Los sonidos que hacen son producidos por el clic de los molares. También saben silbar, chillar e incluso dar señales que se asemejan al ladrido de un perro.
Habitat
Puede encontrarse con este tipo de ciervos en el este de China a orillas de lagos y ríos. También son populares el delta del río Yangtze y la península de Corea. Pastan en matorrales de colinas y juncos o en campos arados rodeados de tierra blanda sembrada.
Apariencia
Los ciervos de agua son muy similares a los corzos. Pueden ser reconocidos por su pequeña estatura (longitud corporal no más de 100 cm, altura del animal alrededor de 50 cm, peso dentro de los 15 kg), físico musculoso y, por supuesto, caninos largos y curvos. También tienen una cola pequeña, en promedio hasta 8 cm. Las orejas del animal son cortas, de forma redonda. Las patas traseras de un venado de agua son mucho más poderosas que las delanteras.
El color del pelaje del venado de agua es marrón-marrón, a veces intercalado con negro, el labio superior es siempre blanco. En verano, estos animales mudan, y en invierno tienen un pelaje suave y cálido, alcanzando los 40 mm de longitud.
La caza furtiva, así como la destrucción de los hábitats del ciervo acuático, son las principales amenazas para esta especie, considerada vulnerable a la extinción. En la naturaleza, solo hay 10 mil individuos y viven en un área limitada.
