Los bigotes de un gato o de un gato se llaman vibrissae (de la palabra latina vibro - "retorcerse", "vacilar"). Las vibrisas son pelos largos y táctiles que sobresalen del pelaje de un animal.
Funciones y estructura de las vibrisas
Con la ayuda de vibrissae, el animal recibe información sobre obstáculos en el camino, sobre cambios en los flujos de aire y así se orienta en el espacio. Los impulsos nerviosos de las vibrisas ingresan al cerebro junto con la información de otros órganos. Por lo tanto, incluso los cambios menores en el espacio circundante no pasarán desapercibidos para el gato.
Los bigotes de un gato son varias veces más gruesos y largos que el pelo normal. Las vibrisas más largas y sensibles se encuentran en cuatro filas a cada lado de la nariz, por encima del labio superior. Las dos filas superiores del bigote pueden moverse independientemente de las inferiores. Las vibrisas más cortas se encuentran sobre los ojos, en las mejillas, en la barbilla, en los tobillos de las patas delanteras, entre las almohadillas de las patas delanteras e incluso en la cola.
La base de los bigotes del gato se encuentra en la capa superficial de la piel. La raíz de cada uno de ellos está en el folículo piloso, a él le encajan las terminaciones nerviosas, que transmiten información sobre el entorno al cerebro.
La necesidad de unos bigotes felinos
Los gatos usan bigotes para medir el tamaño de los objetos. Por ejemplo, al tocar las paredes del agujero con vibrissae, el gato puede determinar inmediatamente si se arrastrará a través de este agujero. Los bigotes permiten a los gatos determinar la ubicación de los objetos, para evitar obstáculos en completa oscuridad. Las vibrisas son indispensables para un gato cuando caza, con la ayuda de ellas determina la dirección y velocidad del viento para realizar el salto más preciso. Con la ayuda de los bigotes, el animal controla a la presa cuando la tiene entre los dientes.
Los bigotes de un gato dañado volverán a crecer en unas pocas semanas.
Las vibrisas en las patas ayudan al gato a sentir las vibraciones del suelo. Vibrissae-eyebrows protegen los ojos, lo que permite el cierre oportuno de los párpados. Los bigotes de un gato son indicadores del estado de ánimo de un animal. En un gato emocionado o interesado, se dirigen hacia adelante y se espacian ampliamente.
Si el gato está asustado o enojado, se presiona el bigote contra el hocico.
La longitud promedio de los bigotes de un gato es de 6-7 cm. Los gatos Maine Coon tienen las vibrisas más largas. La longitud del bigote de un Maine Coon llamado Missy (Finlandia), que era de 19 centímetros, se registró en el Libro Guinness de los Récords. Las vibrisas de los gatos son muy sensibles, por lo que a los animales no les gusta que los toquen.
No se pueden recortar las vibrisas, los gatos sin ellas se confunden, sus movimientos se vuelven inciertos. La pérdida frecuente de una gran cantidad de bigotes puede ser causada por una dieta inadecuada, deficiencias de vitaminas y minerales o ser un síntoma de una enfermedad. En tales casos, es recomendable consultar a un veterinario.
